Jadefarbenes Meer und Strände, so schön wie am Morgen der Welt, in einem unerträglichen Weiß, ein undurchdringlicher, glänzender Dschungel und tropische Blüten. Zur Schönheit der Tempel, zur Anziehungskraft einer raffinierten Kultur kommt in Thailand noch die Schönheit der Inseln dazu. Phuket, Ko Samui und die anderen liegen im grünglänzenden Wasser wie Muscheln, die am Ende ihrer Reise angelangt sind und die Sirenenklänge nicht mehr hören.

Phuket ist ein Zwischenstop voller Gegensätze, eine von Hunderten von Inseln, die sich von Burma bis zur malaiischen Grenze verteilen. Über die Insel sind die für Asien typischen Reisfelder am Fuße hoher Hügel verstreut, die von einem Dschungel bedeckt sind, der so undurchdringlich ist, daß er nur den Göttern gehört. Beim Sonnenuntergang, der in diesen Breiten von aufwühlender Schönheit ist, erwecken die Strände den Traum von Exotik, und im Osten, in der Bucht von Phang Gna, öffnet sich die Insel der Phantasie. Auf Phuket ist es vor allem Phang Gna, das bewegt und verblüfft.

Bei Hai Mai Khao und Hai Nai Hang an der Nordwestküste liegen 13 Kilometer schneeweißer Sand entlang einer Lagune, in der Korallenriffe umspült werden. Dorthin kommen die Schildkröten von November bis Februar zum Legen, und vertrauen dem Sand ihre Eier an. Der Strand von Surin behält den wilden Geschmack des offenen Meeres, während die kleine Bucht, eingebettet in Wald und die Bay von Ao Kamala bezaubert. In Patong breitet sich der Sand sanft unter der Überfülle von Panderas und Kokospalmen aus. Das ist die schönste Bucht von Phuket. Danach kommen Ao Chalong und sein kleiner Hafen, das zauberhafte Ao Karon, Ao Katai, der Strand, der ansteigt, Rawaii, eine der ältesten, nahe bei Hat Nai Han und außergewöhnlich schön gelegen. Dort tauchen auch schon diese kleinen Inseln auf, Überbleibsel der großen Armada von Phang Gna.

(34kB) Patong Beach

Aber Phuket, das ist auch eine Stadt, Hauptstadt dieser Insel, ein Königreich im Königreich, ein Ort, an dem fünfundvierzigtausend Thais chinesischer und malaiischer Abstammung nahe einem Fluß, in dem man früher nach Perlmutt fischte, wohnen. Im Soi Rommani fangen Holzhäuser mit Galeriebalkons das goldene Licht ein, die Lager sind berstend voll mit Stoffen und Gewürzen; man atmet Sandelholzgeruch und Düfte, die Opiumgerüche aus der Zeit als Dschunken das Zinn nach Penang transportierten, ein. Phuket, das ist auch der Markt in seinem Blitzlicht der Farben, dem Flimmern der Treshaws und der blauen Autobusse. Zwischen Strohvolieren, Perlmuttlüstern, inmitten der Wolken von Jasminduft, Tabakgeruch und Küchendüften begegnen die schweigenden Bonzen mit einer Lotusblüte in der Hand Schulkindern in Uniformen im britischen Stil, die das Gesicht mit schützender und kühlender Kreide bestrichen haben.

(68kB) Phuket Downtown - Harbour

Was tun in diesem Inselparadies, außer sich der Sanftheit des Sandes und des Wassers hinzugeben, dessen Tiefen wunderbare Korallen und Mondfische entdecken lassen? Man kann auch den Raum auskosten, der ohne Anfang und Ende sich auf einem Meer dreht, dessen einziger Fixpunkt die Sonne ist.

Fahren Sie hoch bis nach Phang Gna, zur Flußmündung, dorthin, wo sich der unwirkliche Anblick auf diese gigantischen, erstarrten Walfelsen eröffnet, die dem Dekor des wiederentdeckten Paradieses eine außergewöhnliche Dimension verleihen. Das Longtailboot dringt in eine feuchte und merkwürdige Wasserwelt ein, in der die schattigen Alleen der Mangrovenbäume und Nipapalmen Sümpfe mit elfenbeinfarbenen Wurzeln hervorbringen. Das Boot gleitet auf dem grünen Wasser und stört dabei die drückende Stille. Und plötzlich zerreißt der Schleier und gibt einen phantastischen Blick auf die Bucht frei, in der sich eine Unzahl von riesigen Felsen und Zuckerhüten, die steil ins Meer abfallen, finden. Inseln mit perfekten Stränden und luftigen Grotten.

(75kB) Raja Island

Behalten Sie die Namen Ko Tapu, die Nagelinsel, die auch diejenige James Bonds wurde, Tham Kaeo, die Kristallgrotte, Tham Salat, Tham Hong, die Affeninsel, Tham Lot, Ku Chong Lai und Ko Khlui im Gedächtnis. Nach Kha Kria, dem "beschriebenen Berg", in dem fünfundvierzigtausend Jahre alte Höhlemalereien zu Staub zerfallen, erscheinen am Ausgang des Kanals Ko Panyi am Fuße eines schwindelerregenden Felsens Pfahlbauten, die durch ein Brückengeflecht verbunden sind. Im purpurnen Westen erhebt sich filigran der Zwiebelturm einer Moschee. Weiter südlich, verloren zwischen Phuket und Krabbi, erscheint mit der Insel Ko Phi Phi Don das geheimnisvolle und wilde Bild eines Garten Eden der Südsee, ohne Robinson Crusoe, in dem das klare Wasser der Lagunen durch Spiegelungen der violetten Korallen und der überschäumenden Kraft der tropischen Vegetation getrübt wird.

Die jüngst entdeckte Modeinsel liegt tief im Golf von Siam, im Archipel des Ko Samui und ist jetzt durch Direktflüge mit der Hauptstadt Bangkok und mit Phuket verbunden. Es ist eine wilde und ruhige Insel, wo von Wasserfällen eingenebelter Dschungel und bezaubernde Strände an einem ursprünglichen Meer liegen.